Teoría del nicho e Interacciones

En un mismo ecosistema habita una serie de especies, muchas de las cuales tienen historias de vida similares y con un nicho muy similar; sin embargo, estas logran mantener poblaciones a lo largo del tiempo. Explica cómo la teoría del nicho explica esto.

Hutchinson (1957) define el nicho de una especie como un espacio de "n" dimensiones donde cada dimensión representa la respuesta de una especie a la variación de una determinada variable. Las variables son independientes entre ellas y están representadas por las condiciones ambientales y recursos, entendiendo factores abióticos como también los bióticos, que afectan el desarrollo de los organismos en un determinado instante de tiempo. Esta planteamiento se basa en la teoría de conjuntos, que analiza variables no lineales, como las respuestas de los seres vivos a la modificación de las condiciones ambientales.

Fuente: Ecologia Básica/CEUNIH.

El nicho fundamental de una especie corresponde al rango total de condiciones y según la disponibilidad de recursos por medio de lo que un organismo es capaz de sobrevivir y reproducirse.  La porción que es explotada realmente por una especie del nicho fundamental se llama nicho efectivo.

Fuente: Infoescola

Este conjunto de condiciones puede que sea propicio para más de una especie, por lo que se produce competencia, la disputa por la ocupación del nicho, lo que también ocurre entre organismos de una misma especie. Al ser una parte de los recursos o las condiciones utilizadas al mismo tiempo por más de un organismo, se produce lo conocido como "solapamiento del nicho", como por ejemplo, el uso de un mismo hábitat o el alimento. Teóricamente, la magnitud del solapamiento del nicho es proporcional al nivel de competencia que se produce por acceso a recursos, no obstante un alto solapamiento del nicho no implica necesariamente una alta competencia, sino que puede significar que el recurso en cuestión es abundante, por lo que los organismos coexistirían.

*Nota: ¡No nos hacemos responsables por los comentarios emitidos por los autores de los videos!

Video 1: Lagartija chilena vs Palote.

Fuente: Gabriel Chávez, 2014.

Video 2: Iguana Chilena comiendo Lagarto Nítido.

Fuente: Matias Ossandon, 2015.

Viedeo 3: Pepsis vs Araña Pollito.

Fuente: Escuela Küme Mongen.

Hay teorías que plantean la existencia de cierto óptimo en el desarrollo de organismos depredados en la relación de depredación/herbivorismo (Yamauchi, A. y Yamamura, N., 2004). En los casos observados en los videos, se aprecian los tipos de depredación existentes, de ninguno se puede extraer que sean relaciones simbióticas o mutualistas de la forma ecológica, no obstante, es posible relacionarlas con un mutualismo evolutivo (Mazancourt, C. Loreau, M. y Dieckmann, U., 2001).

A modo de opinión personal, la teoría de la "optimización por pastoreo" es correcta y aceptable, la observación de los autores lo demuestra, que mientras un parche de vegetación se vea "presionado" por los herbívoros, su tasa de desarrollo aumentará (tasa fotosintética), ya que las partes vegetativas retrasarán el crecimiento. 

Fuentes:

MAZANCOURT, C. LOREAU, M. y DIECKMANN, U. (2001) Can the evolution of plant defense lead to plant-herbivore mutualism? The American Naturalist 158(2):109-23.

SMITH (2006) Ecología, Sexta edición. URL:http://es.scribd.com/doc/244321358/Ecologia-pdf#scribd (accedido el 20 de Noviembre de 2015).

YAMAUCHI, A. YAMAMURA, N. (2004) Herbivory promotes plant production and reproduction in nutrient-poor conditions: effects of plant adaptive phenology. The American Naturalist 163(1):138-53.